Zwei Jugendspieler schafften in der Regionalligazeit den Sprung in die erste Mannschaft: Zoltan Sebescen und eben Achim Pfuderer. Zu seinem Pflichtspieldebüt kam er von heute auf morgen: Viele Verletzte, also wurde "Pfudi" von Trainer Wolfgang Wolf ins heiße Wasser geworfen. Und das sprichwörtlich, denn das Spiel fand in Darmstadt statt, ein heißes Pflaster. Die Kickers gewannen dort nicht nur 3:0 sondern auch einen neuen Abwehrspieler. "Pfudi" kam zu weiteren spärlichen Einsätzen, immer solide. Doch Wolf gab vorerst noch den alten Kämpen Jochen Novodomsky, Dirk Wüllbier und Ralf Strogies den Vorzug. Das Verletzungspech der Saison 1996/97 stellte sich dann als Glücksfall für die Kickers heraus. Trainer Wolfgang Wolf musste notgedrungen auf die Jugend setzen. Und diese spielten unbekümmert drauf los: Pfuderer wurde auf anhieb Stammspieler, aber auch Nico Chatzis? und Zoltan Sebescen sind bekanntlich Produkte der Seuchensaison 1996/97. Manche Trainer müssen eben zu ihrem Glück gezwungen werden. Und schon kamen dann die erste Vergleiche mit dem Ex-Blauen Guido Buchwald auf.